Schlaf & innere Uhr
Melatonin – das Schlafhormon
Melatonin ist eine körpereigene Substanz, die für den Schlaf und die Regulation der inneren Uhr wichtig ist. Kein Wunder, dass das Schlafhormon heute ganz gezielt für guten Schlaf genutzt wird. Während Nahrungsergänzungsmittel mit Melatonin z. B. bei Jetlag helfen können, in den eigenen Schlaf-Wach-Rhythmus zurückzufinden, bieten rezeptpflichtige Arzneimittel mit Melatonin die Möglichkeit einer Behandlung von Ein- und Durschlafstörungen.
Melatonin: Der Taktgeber für die innere Uhr
Melatonin gilt als „Schlafhormon“, weil es den Tag-Nacht-Rhythmus („zirkadianer Rhythmus“) des Organismus reguliert. Der natürliche Botenstoff wird in einem Teil des Zwischenhirns (Zirbeldrüse) produziert und etwa ein bis zwei Stunden nach Einbruch der Dunkelheit ausgeschüttet. Er signalisiert dem Körper, dass Schlafenszeit ist und unterstützt die nächtliche Schlafbereitschaft. Wir werden müde und schläfrig. Die höchsten Melatonin-Konzentrationen werden nachts zwischen zwei und vier Uhr erreicht, danach sinkt der Melatonin-Spiegel wieder ab, bis er am Morgen auf seinem tiefsten Punkt angelangt ist. Tagsüber wird kein Melatonin ausgeschüttet, da die Melatonin-Ausschüttung gestoppt wird, wenn Tageslicht auf die Netzhaut trifft. Auf diese Weise bleiben wir untertags munter und wach.
Die körpereigene Produktion des Schlafhormons Melatonin geht mit fortschreitendem Alter langsam zurück – so ist es nicht verwunderlich, dass ältere Menschen besonders häufig an Schlafproblemen leiden.
Melatonin zum Einnehmen
Heute sind verschiedene Präparate erhältlich, die synthetisches Melatonin enthalten. Zur Verfügung stehen rezeptfreie Nahrungsergänzungsmittel sowie verschreibungspflichtige Medikamente mit Melatonin.
Nahrungsergänzungsmittel mit Melatonin
Nahrungsergänzungsmittel mit dem Schlafhormon Melatonin werden in Drogerien und Apotheken zum Beispiel in Form von Tee, Saft oder auch Tabletten angeboten. Ihnen gemein ist, dass Melatonin in vergleichsweise geringer Menge enthalten ist und sich die Wirkung in der Regel über einen kurzen Zeitraum entfaltet.
Insbesondere bei kurzzeitig auftretenden Störungen des Schlaf-Wach-Rhythmus (z. B. Jetlag) werden Nahrungsergänzungsmittel mit Melatonin gerne genutzt. Experten weisen aber darauf hin, dass Melatonin streng genommen ein hormonaktiver Wirkstoff und damit verschreibungspflichtig ist. Hier kommt es immer wieder zu Rechtsstreitigkeiten. Sprechen Sie dazu im Zweifel mit Ihrem Arzt oder Apotheker und beachten Sie die Packungsbeilage.
Rezeptpflichtige Melatonin-Präparate
Rezeptpflichtige Melatonin-Präparate enthalten den natürlichen Wirkstoff in retardierter Form. Das heißt konkret, dass die Freisetzung über mehrere Stunden hinweg erfolgt und so die biologische Melatoninproduktion im Körper imitiert werden kann. Aufgrund der schlafanstoßenden Wirkung und der Erhöhung der Schlafneigung kann der Arzt diese Melatonin-Tabletten bei Ein- und Durchschlafstörungen in bestimmten Fällen als Schlafmittel verordnen. Der biologische Schlaf-Rhythmus soll so auf natürliche Weise stimuliert und die Schlafqualität wirksam verbessert werden.
